Dari segi sejarah, kebanyakan penyelidikan mengenai autisme telah tertumpu kepada kanak-kanak lelaki, ini telah membawa kepada persepsi bahawa keadaan ini berlaku sama sahaja bagi kedua-dua jantina.
Walau bagaimanapun, peningkatan bukti menunjukkan bahawa terdapat perbezaan yang ketara dalam cara autisme menjelma pada kanak-kanak lelaki dan perempuan.
Artikel ini akan meneroka perbezaan antara kanak-kanak lelaki dan perempuan autistik, menjelaskan sebab kanak-kanak perempuan mungkin kurang didiagnosis, bagaimana tanda atau gejala berbeza dan kesan terhadap intervensi dan rawatan (sokongan).
Perbezaan Jantina dalam Diagnosis Autisme
Salah satu pemerhatian yang paling ketara dalam penyelidikan autisme ialah kanak-kanak lelaki didiagnosis dengan autisme jauh lebih kerap daripada kanak-kanak perempuan.
Nisbah semasa adalah kira-kira 4:1, dengan kanak-kanak lelaki empat kali lebih berkemungkinan untuk didiagnosis dengan autisme berbanding kanak-kanak perempuan.
Perbezaan ini telah membawa kepada persoalan tentang sama ada autisme benar-benar kurang biasa pada kanak-kanak perempuan atau jika kanak-kanak perempuan hanya terlepas pandang kerana “bias” jantina dalam kriteria diagnostik.
Penyelidikan menunjukkan bahawa ia mungkin benar. Alat yang digunakan untuk mendiagnosis autisme selalunya berdasarkan corak tingkah laku yang lebih biasa dilihat pada kanak-kanak lelaki seperti tingkah laku berulang yang terang-terangan atau kesukaran komunikasi sosial.
Kanak-kanak perempuan, sebaliknya, mungkin menunjukkan gejala yang tidak ketara, menjadikannya lebih mudah untuk mereka menutupi kesukaran mereka atau menyesuaikan diri dengan rakan sebaya neurotipikal, sekurang-kurangnya secara dangkal.
Akibatnya, ramai kanak-kanak perempuan sama ada didiagnosis di kemudian hari atau tersalah diagnosis dengan keadaan seperti keresahan, ADHD, atau kecelaruan makan.
Penyamaran: Sisi Tersembunyi Autisme pada Kanak-kanak Perempuan
Salah satu perbezaan utama antara kanak-kanak lelaki dan perempuan autistik ialah keupayaan kanak-kanak perempuan untuk “menopeng” atau “menyamarkan” gejala-gejala mereka.
Kanak-kanak perempuan autisme sering memerhati rakan sebaya mereka dan meniru tingkah laku sosial mereka, walaupun mereka tidak memahami sepenuhnya isyarat sosial yang mendasarinya.
Tingkah laku ini membolehkan mereka sebati, tetapi ia juga melibatkan kesan terhadap emosi dan mental yang ketara.
Walaupun kanak-kanak lelaki dengan autisme mungkin menunjukkan tanda-tanda yang lebih jelas, seperti tingkah laku yang berulang atau kesukaran untuk terlibat dalam interaksi sosial, kanak-kanak perempuan selalunya lebih baik untuk mengimbangi perbezaan mereka.
Sebagai contoh, seorang kanak-kanak perempuan autistik mungkin membina persahabatan rapat dengan satu atau dua orang untuk mewujudkan rupa hubungan sosial, sambil bergelut secara dalaman untuk mengekalkan hubungan ini.
Keupayaan untuk menyamar ini boleh melambatkan diagnosis, kerana ibu bapa, guru, dan juga ahli profesional kesihatan mungkin tidak mengenali tanda-tanda autisme pada kanak-kanak perempuan.
Perbezaan Tingkah Laku: Lelaki vs Perempuan
Di sebalik kecenderungan bertopeng, terdapat juga perbezaan yang boleh dilihat dalam cara autisme hadir pada kanak-kanak lelaki dan perempuan.
Walaupun setiap individu dengan autisme adalah unik, trend tertentu telah muncul daripada penyelidikan:
1. Tingkah Laku Berulang-ulang
Kanak-kanak lelaki yang menghidap autisme lebih cenderung untuk terlibat dalam tingkah laku yang berulang seperti mengepak tangan, membuai atau membariskan objek. Tingkah laku ini selalunya lebih ketara dan merupakan salah satu kriteria diagnostik teras untuk autisme.
Kanak-kanak perempuan, sebaliknya, mungkin mempunyai tingkah laku yang berulang, tetapi mereka cenderung lebih tidak ketara.
Sebagai contoh, seorang kanak-kanak perempuan mungkin terlibat dalam penceritaan berulang-ulang atau menumpukan perhatian secara intensif pada subjek tertentu seperti siri buku atau koleksi, tetapi tingkah laku ini mungkin tidak begitu ketara.
2. Minat Khas
Kedua-dua kanak-kanak lelaki dan perempuan autistik sering mengembangkan minat yang mendalam dalam topik tertentu, tetapi sifat minat ini mungkin berbeza.
Kanak-kanak lelaki lebih cenderung untuk fokus pada topik seperti kereta api, komputer atau matematik, yang secara stereotaip dikaitkan dengan autisme.
Walau bagaimanapun, kanak-kanak perempuan mungkin mempunyai minat yang lebih diterima secara sosial, seperti haiwan, anak patung, atau membaca.
Akibatnya, minat istimewa mereka mungkin tidak menaikkan “amaran” dengan cara yang sama seperti kanak-kanak lelaki.
3. Komunikasi dan Interaksi Sosial
Kanak-kanak lelaki autistik sering mempamerkan kesukaran yang lebih terang-terangan dengan komunikasi sosial, seperti mengelakkan hubungan mata, bergelut dengan timbal balik perbualan, atau gagal memahami isyarat sosial.
Kanak-kanak perempuan, bagaimanapun, mungkin menunjukkan kemahiran komunikasi yang lebih baik di permukaan. Mereka mungkin membuat hubungan mata, tersenyum, atau kelihatan terlibat secara sosial, tetapi tingkah laku ini boleh dipelajari dan bukan naluri.
Secara dalaman, kanak-kanak perempuan autisme sering melaporkan rasa keliru atau cemas dalam situasi sosial, walaupun mereka boleh meniru tingkah laku sosial yang sesuai.
Kesihatan Emosi dan Mental: Kesan Terhadap Kanak-kanak Perempuan
Kanak-kanak perempuan autisme lebih terdedah kepada gangguan dalaman seperti keresahan, kemurungan, dan kecelaruan makan.
Ini sebahagiannya kerana perjuangan mereka sering diabaikan atau disalahtafsirkan. Apabila kanak-kanak perempuan menutupi autisme mereka dan cuba mematuhi norma sosial, kesan emosi boleh menjadi sangat besar.
Mereka mungkin mengalami tekanan yang melampau akibat cuba menyesuaikan diri, yang boleh membawa kepada perasaan pengasingan, harga diri yang rendah dan masalah kesihatan mental.
Selain itu, kerana kanak-kanak perempuan kerap didiagnosis lebih lewat daripada kanak-kanak lelaki, selalunya dalam tahun remaja atau dewasa mereka.
Akibatnya, mereka terlepas intervensi awal yang boleh membantu mereka menguruskan gejala mereka.
Kekurangan sokongan semasa tempoh perkembangan kritikal boleh memburukkan lagi cabaran mereka, menjadikannya lebih sukar bagi mereka untuk mengemudi persekitaran sosial dan akademik.
Implikasi untuk Diagnosis dan Rawatan
Perbezaan antara kanak-kanak lelaki dan perempuan autistik mempunyai implikasi yang signifikan untuk diagnosis dan rawatan.
Memandangkan kanak-kanak perempuan lebih cenderung untuk menutup gejala mereka, ahli profesional kesihatan mesti berwaspada dan menggunakan pendekatan yang lebih peka semasa menilai kanak-kanak perempuan untuk autisme.
Kriteria diagnostik semasa mungkin perlu disesuaikan untuk menjelaskan tanda-tanda autisme yang lebih halus pada kanak-kanak perempuan, memastikan mereka menerima sokongan yang mereka perlukan lebih awal dalam kehidupan.
Tambahan pula, intervensi yang disesuaikan harus direka bentuk untuk menangani cabaran unik yang dihadapi oleh kanak-kanak perempuan autisme.
Walaupun latihan kemahiran sosial dan terapi tingkah laku boleh memberi manfaat kepada lelaki dan perempuan, kanak-kanak perempuan mungkin memerlukan sokongan tambahan dalam menguruskan keresahan, memahami dinamik sosial dan membangunkan harga diri.
Memastikan kanak-kanak perempuan menerima intervensi awal dan sesuai boleh meningkatkan kualiti hidup mereka dan mengurangkan kesan jangka panjang autisme yang tidak didiagnosis.
Kesimpulan
Walaupun kanak-kanak lelaki dan perempuan dengan autisme berkongsi banyak ciri utama, perbezaan dalam cara autisme menjelma merentas jantina semakin jelas.
Kanak-kanak perempuan lebih cenderung untuk menutup gejala mereka, membawa kepada diagnosis yang kurang dan kekurangan sokongan yang sesuai.
Apabila kesedaran semakin meningkat, adalah penting untuk menyesuaikan pendekatan diagnostik dan rawatan untuk memastikan semua individu yang menghidap autisme tanpa mengira jantina menerima bantuan yang mereka perlukan untuk berkembang maju.
Dengan mengiktiraf dan menangani cabaran unik yang dihadapi oleh kanak-kanak lelaki dan perempuan autistik, kita boleh bergerak ke arah pemahaman yang lebih inklusif tentang autisme dan memberikan sokongan yang lebih baik untuk semua.
Rujukan
- Loomes, R. et al. (2017). What Is the Male-to-Female Ratio in Autism Spectrum Disorder? A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
- Hiller, R. M. et al. (2014). Sex differences in autism spectrum disorder based on DSM-5 criteria: evidence from clinician and teacher reporting. Journal of abnormal child psychology.
- Kreiser, N. L., & White, S. W. (2014). ASD in females: are we overstating the gender difference in diagnosis?. Clinical child and family psychology review.
- Dean, M. et al. (2017). The art of camouflage: Gender differences in the social behaviors of girls and boys with autism spectrum disorder. Autism : the international journal of research and practice.
- Rynkiewicz, A., & Łucka, I. (2018). Autism spectrum disorder (ASD) in girls. Co-occurring psychopathology. Sex differences in clinical manifestation. Psychiatria polska.